La nébuleuse du casque de Thor

16.05.2012

C'est la caméra grand champ du télescope de 2,5 mètres de diamètre qui a été utilisée dernièrement pour révéler une curieuse nébuleuse en émission appelée le casque de Thor, en hommage au dieu du tonnerre dans la mythologie germanique. NGC 2359 est observable dans la constellation du Grand Chien. Située à 15.000 années-lumière de la Terre, cette nébuleuse en émission est une bulle de gaz interstellaire d'environ 30 années-lumière de diamètre. Cette bulle s'illumine et se dilate sous l'action d'un puissant vent stellaire soufflé par la brillante étoile au centre de la nébuleuse. Il s'agit d'une étoile de Wolf-Rayet, un astre très massif, très chaud et très instable qui finira sa vie en supernova, au même titre que Êta de la Carène.

C'est juste magnifique !